自信がない人は、もっと能力をつけなければならない、もっと結果を出さなければならない、と考えがちです。たしかに能力は大切ですし、自信と能力がまるで無関係なわけでもありません。
しかし実際には、能力があるのに自信のない人はいくらでもいますし、逆にそこまで突出した能力がなくても常に自信を持って堂々としている人もいます。
この差はどこから来るのでしょうか。
結局のところ、自信とは、社会での安定した立場をどれだけ維持できているかにかなり左右されます。ここが自分の居場所である、自分には役割がある、自分は簡単には外されない、仮に少し転んでもすぐに立て直せる。
そういう「自信」がある人は、自然と心も安定します。
反対に、自分の立場が曖昧で、居場所が簡単に失われそうな人は、どうしても不安定になります。
自信とは単に自分を高く評価することではありません。自分の価値を信じ込むことでもありません。
自分がどこで、何によって、どう安定して立ち続けられるかを見誤らないことの方が、自信を持つためにははるかに重要です。
この視点で見てみると、完璧主義がなぜ自信を喪失しやすいのかが分かります。
完璧主義の人は、今ある現実の能力ではなく、本来ならもっとできるはずの自分、失敗しない自分、何でもこなせる「理想的な自分」に固執しています。
すると当然ですが、少しでも失敗した時にその理想像が崩れます。そして、できないことをできないと言えず、無理に取り繕おうとするほど、自信はますます失われていくのです。
逆に、できないことをできないと明言できる人は実は強いものです。
それは単なる開き直りではなく、自分の立場、守備範囲を正しく理解しているということだからです。
ここまではできる、ここから先はまだ無理だ、これは人に頼るべきだと線を引ける人は、自分の立場を見失わず、現実に合わせて自信を保てます。自信とは万能感によりもたらされるものではなく、自分の役割と正しい立ち位置を把握できるかどうかに左右されるのです。
社会に地位がない人が自信を持ちにくいのも当然でしょう。能力がないからではありません。能力を発揮する場所がなく、自分が必要とされる場所がないためです。
所属も役割もなく、代わりもいくらでもいると感じる環境で、自信を持ち続ける方が無理があります。だから自信のない人に必要なのは、単に能力を磨くことではありません。むしろ先に必要なのは、自身の居場所を作るために行動することです。誰かとの関係の中で役割を持つこと、何らかの責任を引き受けること。少しずつでも立場を確立していくことです。
大金を持っただけで急に自信満々になる人がいるのも、これを裏付けています。お金そのものが精神を強くしているわけではありません。お金があることで、住む場所を守れる、失敗しても立て直せる、嫌なら離れられる、人を動かせる、選択肢が増える。
社会での立場の維持力が上がるから、自信まであるように見えるのです。人は能力や金銭があれば居場所を確保できると思いがちですが、それだけで十分とは限りません。能力があっても社会から疎外される人はいますし、お金があっても孤立する人は大勢います。少なくとも、立場は能力や金の単純な総量では決まりません。
だから自信を持つコツとは、能力や金で虚構の自分を作り上げることではなく、今の自分が引き受けられる役割を見極め、それを確固たるものとして維持していくことだと言えます。わきまえる、という言葉でも近いでしょう。ただしそれは卑屈になることでも、努力を放棄することでもありません。
なぜなら、努力や挑戦とは何でもできる万能な自分を追い求める行為ではなく、できない自分をただひたすら受け止め続ける行為でもあるからです。
人は挑戦の中で、自分の限界や未熟さを知ります。しかしその過程があるからこそ、自分にとって最適な社会での立場を認識できるのです。
理想的な虚構にすがるのではなく、現実の自分を確立できるようになるのです。
自信は、自分がすごい人間だと思い込むことでは得られません。
自分の限界も可能性も見誤らず、それでも立っていられる居場所を築くことです。そこで人はようやく確固たる自信を持てるようになります。